Op 6 juni 2024 vinden de volgende Europese verkiezingen plaats. Als Special Partner van ons kantoor heeft Bernard Bot een unieke en uitgebreide achtergrond in de Nederlandse politiek, diplomatie en internationale betrekkingen, waaronder ook in Europa. Met zijn diepgaande kennis en ervaring biedt hij waardevolle inzichten in de aanstaande Europese verkiezingen en de mogelijke impact daarvan op zowel Europa als Nederland. In dit exclusieve interview delen we een diepgaand gesprek met Bernard Bot over de belangrijkste kwesties rondom de verkiezingen, zijn persoonlijke perspectieven op Europese aangelegenheden, en zijn rol als Special Partner van ons kantoor.
Over Bernard
Zou u ons kort kunnen vertellen over uw rol als Special Partner bij Meines Holla & Partners, expertise in belangbehartiging in zowel Europa als Nederland en uw ervaring bij de permanente vertegenwoordiging van Nederland bij de EU?
Als Special Partner bij Meines Holla & Partners ben ik niet alleen verantwoordelijk voor het onderhouden van mijn eigen zaken, maar ik speel ook een integrale rol in het samenwerken met andere partners binnen het bedrijf. Mijn achtergrond als voormalig minister en mijn uitgebreide ervaring bij de permanente vertegenwoordiging van Nederland bij de EU hebben mij een diepgaand inzicht gegeven in zowel nationale als Europese aangelegenheden.
Mijn rol als Special Partner stelt me in staat om een brug te slaan tussen mijn cliënten en de besluitvormingsorganen, zowel in Nederland als in Europa. Door nauw samen te werken met mijn collega’s en mijn uitgebreide netwerk van contacten te benutten, zet ik me volledig in om de beste resultaten te behalen voor degenen die ik vertegenwoordig.
Europese Verkiezingen en de impact op Europa
De Europese Verkiezingen van 6 juni 2024 staan voor de deur. Wat zijn naar uw mening de belangrijkste kwesties die tijdens deze verkiezingen zullen spelen?
Absoluut. De opkomst van extreemrechtse partijen is zorgwekkend en vereist serieuze aandacht. Deze partijen kunnen de Europese samenhang en stabiliteit ondermijnen door verdeeldheid te zaaien en nationalistische agenda’s te bevorderen. Het is essentieel dat we blijven streven naar inclusie, tolerantie en respect voor diversiteit in onze samenlevingen.
Wat betreft de groeiende bezorgdheid over Europese samenhang en defensiesamenwerking, zien we een toenemende behoefte aan eenheid en samenwerking binnen de EU. In een steeds complexere wereld zijn gezamenlijke inspanningen op het gebied van defensie en veiligheid van vitaal belang om onze waarden en belangen te beschermen. We moeten blijven investeren in Europese defensiecapaciteiten en nauwer samenwerken om gezamenlijke uitdagingen het hoofd te bieden, zoals terrorisme, cyberdreigingen en geopolitieke instabiliteit.
Door deze kwesties serieus te nemen en samen te werken aan effectieve oplossingen, kunnen we de fundamenten versterken waarop de Europese Unie is gebouwd en een veerkrachtige en welvarende toekomst voor Europa waarborgen.
Hoe ziet u de rol van bedrijven en organisaties in het bevorderen van Europese samenwerking en het aanpakken van gemeenschappelijke uitdagingen?
Bedrijven en organisaties hebben een cruciale rol te vervullen bij het bevorderen van Europese samenwerking door actief deel te nemen aan het publieke debat en hun stem te laten horen. Het is van vitaal belang dat zij zich bewust zijn van de impact die zij kunnen hebben op het versterken van de Europese Unie en het bevorderen van eenheid en solidariteit binnen Europa.
Door zich uit te spreken over het belang van een sterke EU, kunnen bedrijven en organisaties het bewustzijn vergroten over de voordelen van Europese samenwerking, zoals een gemeenschappelijke markt, vrij verkeer van goederen en personen, en gezamenlijke oplossingen voor mondiale uitdagingen zoals klimaatverandering en economische concurrentie.
Bovendien kunnen bedrijven en organisaties door middel van lobbyen en belangenbehartiging invloed uitoefenen op het beleid van zowel nationale regeringen als de Europese instellingen. Door constructieve betrokkenheid en samenwerking met beleidsmakers kunnen zij bijdragen aan de totstandkoming van wetten en regelgeving die gunstig zijn voor zowel hun eigen belangen als die van de bredere Europese gemeenschap.
Wat is uw analyse van de actuele politieke situatie in Europa, met het oog op de naderende verkiezingen?
Hoewel er zeker sprake is van toenemende polarisatie binnen het Europese politieke landschap, blijven de gevestigde partijen over het algemeen standhouden tegenover de opkomst van extremere partijen. Deze dynamiek is te zien in verschillende Europese landen, waarbij de traditionele centrumgerichte partijen, ondanks de uitdagingen waarmee ze worden geconfronteerd, over het algemeen nog steeds een stevige basis van steun behouden.
Invloed op Nederlands beleid
Hoe verwacht u dat de uitkomst van de Europese verkiezingen invloed zal hebben op Nederlandse beleid, zowel nationaal als internationaal?
De uitkomst van de Europese verkiezingen kan inderdaad een aanzienlijke invloed hebben op het Nederlandse beleid, vooral gezien de nauwe banden tussen Nederland en de Europese Unie. De ontwikkelingen binnen de EU zullen de koers van Nederland op verschillende gebieden beïnvloeden, variërend van economisch beleid tot veiligheid en migratie.
Als Nederland zich blijft inzetten voor Europese samenwerking, kan het land zijn positie versterken binnen de EU en bijdragen aan de vormgeving van gemeenschappelijke beleidslijnen. Dit zou Nederland in staat stellen om zijn belangen effectiever te behartigen en invloed uit te oefenen op belangrijke besluitvormingsprocessen binnen de EU-instellingen.
Tegelijkertijd is het van essentieel belang voor Nederland om weerstand te blijven bieden aan anti-Europese krachten die mogelijk opkomen, zowel binnenlands als op Europees niveau. Deze krachten kunnen de Europese samenwerking ondermijnen en de cohesie binnen de EU in gevaar brengen, wat op zijn beurt de belangen van Nederland en andere lidstaten kan schaden.
Om deze uitdagingen aan te gaan, zal Nederland actief moeten deelnemen aan debatten en onderhandelingen binnen de EU, waarbij het streeft naar consensus en samenwerking met andere lidstaten. Door constructief bij te dragen aan de Europese agenda en tegelijkertijd vast te houden aan zijn eigen belangen en waarden, kan Nederland een positieve rol blijven spelen in het Europese project en de toekomst van de EU helpen vormgeven.
Moment van trots en prestaties
Is er een specifiek hoogtepunt in uw loopbaan waar u bijzonder trots op bent?
Als permanent vertegenwoordiger in Brussel was ik intensief betrokken bij de onderhandelingen en de ontwikkeling van de EU-structuur zoals we die vandaag kennen, waarbij ik verantwoordelijk was voor het vertegenwoordigen van de belangen van Nederland op het hoogste niveau van de Europese besluitvorming. Het was een periode van immense uitdagingen maar ook van opwindende mogelijkheden, waarbij we hebben gestreefd naar een Europa dat gebaseerd is op vrede, samenwerking en welvaart voor alle lidstaten, inclusief mijn rol in de onderhandelingen over de uitbreiding van de EU, die complexe en veeleisende gesprekken vereisten waarbij talloze politieke, economische en sociale factoren moesten worden afgewogen om tot een consensus te komen die recht deed aan de belangen van alle betrokken partijen.
Naast mijn werk op het diplomatieke toneel ben ik ook trots op mijn inspanningen om individuen in crisissituaties te helpen. Een van de meest gedenkwaardige momenten was mijn betrokkenheid bij het bevrijden van twee kinderen uit Syrië, waarbij we hebben samengewerkt met internationale partners om humanitaire hulp te bieden en een einde te maken aan het lijden van onschuldige mensen die verstrikt waren geraakt in conflictgebieden. Bovendien heb ik mij ingezet voor diplomatieke onderhandelingen in het Midden-Oosten, waarbij ik heb gestreefd naar vreedzame oplossingen voor langdurige conflicten en naar het bevorderen van stabiliteit en welzijn in de regio. Deze ervaringen hebben mij gevormd als een toegewijde pleitbezorger voor vrede, mensenrechten en internationale samenwerking, en ze blijven een bron van inspiratie voor mijn werk in de wereld van de diplomatie en de politiek.
Slotgedachten
Welke les wilt u jonge lobbyisten meegeven?
Als jonge lobbyist is het essentieel om goede moed te behouden en optimistisch te blijven, ongeacht de tegenslagen die je tegenkomt. Blijf gefocust op je doelen en geef niet op. Ook is samenwerking van groot belang; zonder samenwerking kom je niet verder.
Tot slot, wat kunnen kiezers als boodschap uit de verkiezing halen?
Uit de verkiezingen kunnen kiezers de boodschap halen dat Nederland sterk afhankelijk is van Europa en internationale samenwerking. Het is belangrijk om niet te snel te oordelen langs politieke lijnen, maar eerder te denken aan het grotere geheel. Nederland moet niet vervreemd raken van de bredere internationale context en blijven samenwerken met Europa om een sterke economie te behouden, vooral gezien de rol van de haven van Rotterdam als doorvoerhaven naar de rest van Europa.
Over Meines Holla & Partners
Meines Holla & Partners is een adviesbureau voor strategische communicatie dat zich in het bijzonder richt op lobby en public affairs. Zowel in Nederland als in Duitsland werken wij voor (internationale) opdrachtgevers uit de private en publieke sector, afkomstig uit vele landen. Wij worden erbij gehaald wanneer politieke besluitvorming belemmerend werkt voor de ondernemingsdoelstellingen. Dit doen wij altijd transparant naar de politiek, doelgericht, overzichtelijk en op een creatieve wijze.